大豆生物活性物质与女性健康的关系概述

    大豆是我国和世界许多国家的主要食物品种之一。现在研究表明，大豆异黄酮是大豆中的一类非营养素成分，它的主要成分包括染料木昔、大豆苷等，因其具有独特的雌激素样作用，近年来备受重视。作为保健食品的主要成分，大豆异黄酮已广泛应用于欧美各国。近年来，国内保健食品业也开展此方面的研发工作。我国明代李时珍认为“食大豆令人长肌肤、益颜色、填骨髓、加气力、补虚能食”。传统中药中也有许多以大豆为原料的药物，如淡豆鼓等。亚洲国家居民的乳腺癌、前列腺癌和结肠癌的发病率显著低于西方国家。在美国，乳腺癌和前列腺癌的发病率是东南亚人的4~6倍，特别是第一代亚洲移民中仍保持着较低的发病率，而第二代移民中发病率则显著升高，该现象提示人们：生活习惯和饮食因素对肿瘤的发生有重要的影响。近年来有研究者提出，大豆的高消费量是亚洲居民这类癌症低发的主要原因。在亚洲，人均大豆的消费量是美国的20～50倍，而西方传统饮食中一般不含大豆制品。

    大豆除含有丰富的蛋白质、油脂外，还有许多具有生物活性的物质，大豆异黄酮就是其中一种，它只存在于大豆种子的胚轴及子叶中，含量较其他营养成分也极微量，但生物活性较强。由于加工工艺不同对异黄酮的质和量都会有极大的影响。它的化学结构式与体内雌激素极为相似，在体内发挥生物作用时可与雌激素受体结合，表现为类雌激素活性。它是目前国际上被多数国家研究推崇的最安全有效的天然植物雌激素。大豆异黄酮是近年来热门的保健话题之一，更与女性的健康相关联，备受关注。

    现代医学研究证明：雌激素由卵巢分泌，一般雌激素水平在30岁左右达到成熟女性分泌的最高峰。当雌激素水平正常时，女人就能保持特有的青春与健康。女性35岁以后，体内雌激素分泌减少或失衡，是导致女性衰老的根本原因。女性体内受雌激素控制的组织和器官达400多处，包括皮肤、黏膜、骨素、内脏、肌肉、血管、神经等重要部分，因此，一旦雌激素分泌减少或失衡，受雌激素直接控制的上述组织和器官就会发生退行性改变，从而引起女性全身的衰老变化。

    雌激素减少是自然规律，任何人均不能避免，只是这个过程非常缓慢，开始时雌激素减少并无太多明显表现，但如果等到雌激素减少达到出现明显症状的时候，则说明因雌激素减少引起的身体器官已经发生病理改变，并且已发生的衰老表现和器官改变即使再补充雌激素也很难恢复。因此，成年女性不能缺少雌激素。每个人卵巢功能衰老的时间都各不相同。如果提前衰老、雌激素的分泌也将提前终止，那么更年期就提前：如果及时补充雌激素，就可以延缓更年期，避免更年期综合征的发生，延缓女性衰老。